Когда основатели расходятся

Основатели расходятся по‑разному, но сценариев обычно 3. Человек уходит сам. Человека просят уйти. Или он формально остаётся в деле, но перестаёт работать.

Что остаётся у каждой стороны, решают правила из прошлой главы: закреплённая часть доли принадлежит ушедшему, незакреплённую компания вправе выкупить почти даром, а закреплённую — по формуле, если её записали. Вопрос этой главы — как расстаться так, чтобы компания могла жить дальше.

Три ситуации, и они разные

Первая: человек уходит сам. Это самый лёгкий случай: решение принято, остались цифры и даты. Удерживать его долей или уговорами обычно дороже, чем отпустить: к разрыву добавляется ещё полгода плохой работы.

Вторая: человека просят уйти. Тут один партнёр решает за другого, и без записанного правила это выглядит как захват. Ради этого случая правило выкупа и пишут заранее, отдельно для «уволили за нарушение» и «уволили без вины».

Третья: человек формально в деле, но перестал работать. Не увольняется, потому что доля продолжает закрепляться, и не работает, потому что интерес ушёл. Разговор никто не начинает, а закрепление тем временем идёт.

Какая из трёх хуже? Я бы назвал третью. В первых двух есть дата и решение, в третьей нет ничего, и через год у неработающего партнёра оказывается доля, заработанная присутствием в чате.

Почему молчат

Третья ситуация обычно вырастает из разных темпов. Один готов работать по 12 часов, второй хочет доделать диплом. Один продаёт клиентам, второй пишет продукт и считает, что продажи — не работа.

Полгода это терпят: говорить неудобно, и все друзья. За это время накапливается счёт: кто сколько сделал и кто чем пожертвовал. Потом хватает одного повода, и разрыв кажется внезапным, хотя копился месяцами.

Устная договорённость тут мало помогает. Когда появятся деньги, каждый вспомнит разговор по‑своему, и оба будут искренни. Поэтому правило расставания записывают, пока расставаться никто не собирается.

Мёртвый капитал

Человек ушёл, а закреплённая доля осталась. Он больше ничего не делает, но владеет частью компании, голосует и получит деньги при продаже наравне с оставшимися.

Инвесторы называют это мёртвым капиталом. Когда крупный кусок компании держит человек, который не работает, у оставшихся меньше причин выкладываться, а для новых людей и опционного пула меньше места. На проверке перед раундом об этом спросят. Если ушедших несколько и доли у них заметные, разговор пойдёт о том, как это чинить, а оценка подождёт.

Как расстаться по правилам

Дата. Расставание начинается с конкретного дня, с которого закрепление останавливается. Согласуют его обе стороны: дата, назначенная одной, становится поводом для следующего спора.

Формула. Выкуп считают по формуле из соглашения. Её ценность в том, что её согласовали, когда никто не был обижен.

Отказ от претензий. Выкупить то, что можно выкупить, и подписать отказ от взаимных претензий. Без него спор откладывается до дня, когда компания станет дорогой.

Внешняя версия. Одна история для клиентов, команды и инвесторов, согласованная обеими сторонами. Две разные версии всплывут при следующем найме и следующем раунде.

Если бумаги нет

Без бумаги спор может пойти о том, была ли доля вообще. Реджи Браун, студент Стэнфорда, по его словам, принёс Эвану Шпигелю и Бобби Мёрфи идею приложения, в котором фотографии исчезают. Втроём они начали делать будущий Snapchat, не записав ни долей, ни ролей. Через несколько месяцев двое перестали брать трубку, сменили пароли и продолжили без него. Даты расставания не было, её заменили пароли.

Через полтора года Браун подал в суд и просил до трети компании, а Шпигель и Мёрфи утверждали, что доли у него не было никогда. Ещё через полтора года стороны договорились: 157,5 млн долларов деньгами, без единой акции. Сумму узнали только из документов, поданных компанией перед выходом на биржу.

Во что обошлась бы одна подписанная страница, отсюда не посчитать: до решения суда не дошло, версии сторон расходятся. Видно другое: без даты и бумаги спорили о самом существовании доли, а закрыли спор, когда компания уже стоила дорого.