Трое знакомых по Стэнфорду начали общий проект без письменного договора о долях, и спор о вкладе решали паролями, а потом судом.
Весной 2011 года студент Стэнфорда Реджи Браун, по его словам, придумал приложение, в котором отправленное фото само удаляется. Он пришёл с идеей к Эвану Шпигелю, к работе подключился программист Бобби Мёрфи. Первая версия называлась Picaboo. По иску Брауна, он занимался условиями использования, маркетингом, участвовал в подаче патентной заявки и придумал логотип-призрак.
В августе 2011 года трое поссорились. По данным TechCrunch, спор разгорелся вокруг патентной заявки: чьё имя стоит первым. После ссоры, по иску Брауна, Шпигель и Мёрфи сменили пароли, и Браун оказался отрезан от серверов. Письменного соглашения о том, кому сколько принадлежит, у троих не было.
Проект без него вырос в Snapchat. В феврале 2013 года Браун подал иск: он требовал признать, что идея и ранние наработки принадлежат ему вместе с основателями, и претендовал на треть компании. К тому времени Snapchat привлёк $13,5 млн при оценке около $70 млн.
В сентябре 2014 года стороны заключили мировое соглашение. Компания официально признала «вклад Реджи в создание Snapchat», но сумму не раскрыла. Она всплыла только в феврале 2017 года в документах Snap перед выходом на биржу: Брауну заплатили $157,5 млн двумя траншами, $50 млн в 2014 году и $107,5 млн в 2016-м. При этом в документе Браун назван просто «физическим лицом», без слова «сооснователь».
Кто сколько на самом деле вложил в проект, знают только участники: версии сторон расходятся, и суд до решения по существу не дошёл. Поэтому 157,5 млн — цена мирового соглашения. Сколько стоила бы одна подписанная в 2011 году страница, по этой истории не посчитать. Видно другое: без записи спорили о том, была ли у Брауна доля вообще, а закрыли спор, когда компания уже стоила дорого.
