Гнались за красивыми показателями, а не за деньгами в кассе. Основатель потом сам признал: следил за оборотом и числом забронированных ночей, а не за денежным потоком и оборотным капиталом.
Компания начиналась в 2005 году под названием Inasra, в 2010-м стала Stayzilla. Основатели — Йогендра Васупал, Рупал Йогендра и Сачит Сингхи. Площадка для бронирования жилья в Индии, а в последние годы — ставка на частное жильё у хозяев, индийский аналог Airbnb.
За 12 лет компания привлекла около $34 миллионов инвестиций, из них $20 млн в 2015 году и $13 млн в мае 2016-го. Штат вырос до 250–500 человек.
В феврале 2017 года сервис остановили: новый раунд денег найти не удалось. Причины Васупал назвал сам. Первая: «где‑то я сбился с пути. Я начал дорожить оборотом, числом ночей и другими показателями для красоты, а не основами — денежным потоком и оборотным капиталом». Вторая: рынка частного жилья в Индии за полтора года до этого просто не было, и деньги приходилось вкладывать сразу в обе стороны площадки — и искать хозяев, и учить гостей. «Это нас и растянуло».
Третья причина — в самой природе путешествий. Гость едет из одного города в другой, поэтому нельзя захватить один город, окупиться в нём и идти дальше. Приходится сразу работать на всю страну, и расходы идут сразу по всей стране. Высокие расходы, убытки из года в год, конкуренты со скидками — деньги кончились раньше, чем модель начала себя окупать.
Следом пришёл юридический удар. Рекламное агентство Jigsaw заявило, что Stayzilla должна ему около ₹1.72 крора, и подало уголовную жалобу. В марте 2017 года полиция Ченнаи арестовала Васупала. В стартап-сообществе Индии многие вступились за него: спор о долгах считали гражданским, а не уголовным.
Сама компания закрытие называла «паузой» и обещала вернуться в роли канала продаж для других туристических площадок.
