Перенесли домашнюю модель на чужой рынок и довели продажи до $900 тысяч в месяц, но так и не вышли на объём, при котором бизнес сам себя кормит.
Алексей Ли из тех, у кого за плечами несколько успешных проектов: «Тикетон», Aviata.kz и онлайн-супермаркет Arbuz.kz. В интервью Digital Business в декабре 2022 года он сам посчитал: на 3 успешных стартапа у него пришлось где‑то 7 провальных. Летом того же года он предупреждал основателей, которые идут к американским инвесторам: 97% из них встретят тебя со скептицизмом.
В апреле 2022 года Алексей и его жена Анна запустили в Денвере Pinemelon, американскую версию Arbuz: доставка продуктов в день заказа со ставкой на товары местных фермеров. Деньги с самого начала шли тяжело. По словам Ли, в августе 2022 года закончились деньги инвесторов, и проект решили финансировать самостоятельно, за счёт продажи Arbuz.kz. В июне 2023 года Freedom Holding купил 81,92% Arbuz.kz за $16,51 млн.
Проект рос. На пике, по словам Ли, Pinemelon продавал на $900 тысяч в месяц, обслуживал тысячи клиентов и работал с несколькими сотнями местных поставщиков. В проект вложили миллионы долларов, включая собственные деньги основателей. Но этого объёма не хватало, чтобы расходы покрывались выручкой.
В декабре 2024 года команда сделала последнюю большую попытку: перешла на более экономичную модель доставки и сократила половину сотрудников. Через 5 месяцев, в мае 2025 года, Ли объявил о закрытии: «Не хватило объёма для выхода на точку самоокупаемости». От идеи до закрытия прошло 4 года, от запуска 3.
Закрылись аккуратно: по словам Ли, с сотрудниками рассчитались полностью, а местным производителям постарались выплатить максимум. К ноябрю 2025 года Ли руководил направлением Lifestyle во Freedom Holding.
