Продал бизнес, на котором держалась вся выручка, и оставил себе внутреннюю программу, а покупателя сделал её первым крупным клиентом.
Бен Хоровиц и Марк Андриссен в 1999 году основали Loudcloud: компания держала серверы и сайты для интернет-стартапов. На волне пузыря доткомов она привлекла около $350 млн. Рынок рухнул как раз к размещению на бирже: сначала планировали продавать акции по $10–12, в итоге в марте 2001 года разместились по $6.
Клиентами Loudcloud были такие же интернет-компании, и они закрывались одна за другой. В 2002 году обанкротился крупнейший клиент, валютная площадка Atriax, и, как пишет Хоровиц, не заплатила Loudcloud $25 млн. Держать серверный бизнес дальше означало жить за счёт клиентов, которые сами умирали.
У Loudcloud была своя программа Opsware: на ней компания автоматизировала управление тысячами серверов. Хоровиц решил продать сам серверный бизнес компании EDS. Сделку подписали в июне 2002 года: $63,5 млн наличными, и EDS отдельно обязалась заплатить за лицензию Opsware не меньше $52 млн за 3 года. То есть покупатель бизнеса стал первым крупным клиентом программы. Компания сменила имя на Opsware и стала продавать софт.
Решение далось дорого. По книге Хоровица, около 150 человек перешли в EDS, ещё около 140 сократили, и к осени в компании оставалось 80 человек. Рынок в спасение не поверил: осенью 2002 года акция стоила 35 центов, вся компания — около $30 млн, при том что наличными у неё было около $60 млн.
Через 5 лет, в июле 2007 года, HP договорилась купить Opsware за $1,6 млрд, по $14,25 за акцию. Сам Хоровиц в книге пишет об этом периоде как о череде решений, где хорошего варианта не было.
