Когда один из партнёров слабее, другие могут начать пересматривать его долю, и уйти из компании не значит отдать акции.
Microsoft основали Пол Аллен и Билл Гейтс, друзья со школы. Аллен рассчитывал на партнёрство 50 на 50. Гейтс, по словам Аллена, возразил: Аллен получал зарплату в MITS, а Гейтс писал BASIC бесплатно. Сошлись на 60 на 40 в пользу Гейтса. Позже Гейтс снова попросил больше, и доли стали 64 на 36. Аллен согласился.
В 1982 году у Аллена нашли лимфому Ходжкина. Он лечился, работал меньше и сказал партнёрам, что думает уйти. По его словам, в декабре 1982 года он услышал за дверью разговор Гейтса и Стива Балмера. Они, как пишет Аллен, жаловались, что он мало работает, и обсуждали, как размыть его долю в Microsoft, выпустив опционы себе и другим акционерам. Аллен ворвался в кабинет: «Это невероятно! Это раз и навсегда показывает ваш характер». В книге он назвал это «наёмническим оппортунизмом».
Гейтс и Балмер извинились и отступили. Гейтс прислал Аллену письмо на 6 страниц, где напоминал, чего они добились вместе. Аллен всё равно решил уйти и в начале 1983 года перестал работать в компании, оставшись в совете директоров. Напоследок Гейтс, по словам Аллена, попробовал выкупить его акции по «заниженной» цене $5 за штуку. Аллен попросил $10, Гейтс отказался, и акции остались у Аллена.
Несостоявшаяся сделка сыграла Аллену на руку. В марте 1986 года Microsoft вышла на биржу, и у Аллена тогда было около 25% компании: меньше прежних 36%, но акции остались при нём. В 2011 году Forbes ставил его на 57-е место среди миллиардеров мира с $13 млрд, к моменту смерти в 2018 году состояние оценивали в $20,3 млрд.
Всё это известно в основном из мемуаров самого Аллена. Гейтс на выход книги ответил, что многие события помнит иначе, но ценит дружбу Аллена.
