Франчайзи вложились в главную фишку сети, а франчайзер сам заменил её бутылочным соком, который закупал и перепродавал им через свою цепочку поставок, и спорить о правилах пришлось уже после убытков.
Clean Juice — американская сеть органических соков, смузи и асаи-боулов, основанная супругами Лэндоном и Кэт Эклз. Главной фишкой был сок холодного отжима, который делали прямо в точке. Франчайзи ради этого покупали соковыжималку и оборудование примерно за $50 тыс., а бутылку 16 унций продавали от $10.95 при себестоимости около $2. По словам франчайзи, сок давал 20–30% продаж и был самым маржинальным товаром.
Осенью 2022 года франчайзер перешёл на готовый бутылочный сок: его отжимала ферма в Калифорнии, а до точек он шёл через Sysco. Компания объяснила это тем, что отжим требует много труда, а людей не хватает. Новый сок пришёл в бутылках поменьше, 12 унций, продавался дешевле, $7.95–8.95, а закупка обходилась франчайзи в $4–5 за бутылку. По словам франчайзи, маржа на соке упала вдвое. Один из них показал таблицу: продажи бутылочного сока минус 41% к прошлому году. Компания в ответ говорила, что на точку стали продавать на 30% больше бутылок сока и молока, а падение продаж началось ещё до смены сока.
Были и другие претензии. Франчайзи заявляли, что компания брала роялти и взносы в рекламный фонд даже с комиссий, которые они платили DoorDash и Uber Eats, а доставка у многих давала около 25% выручки. Компания признала, что так делать не должна была, но, по словам франчайзи, пересчитывать отказалась. Ещё франчайзи обвиняли её в том, что 29% рекламного фонда уходили на корпоративные накладные расходы.
В сентябре 2023 года больше 50 франчайзи пошли с компанией на медиацию, чтобы выйти из договоров, и требовали $22 млн. Их юрист Леон Хирцель говорил изданию, что «вероятно, 90% точек в убытке», а франчайзи его группы потеряли в среднем по $500 тыс. на точку. Это слова стороны истцов, суд их не проверял. Для сравнения: по раскрытию самой компании типовая точка в 2022 году сделала $581 тыс. выручки, из них $339 тыс. оставалось после сырья и упаковки, ещё до зарплат и аренды.
Выйти было непросто: договор запрещал открывать конкурирующую точку. Когда несколько франчайзи закрылись и открылись под новой вывеской, Clean Juice в декабре 2023 года подала на них в суд. В мае 2024 года сеть продали группе Brix Holdings, и к ней перешли чуть больше 75 точек из 134, с которых начинался 2023 год.
