Раздал одежду ютуберам прямо на выставке, и продажи Gymshark выросли в 100 раз

Бен Фрэнсис учился в университете Астон в Бирмингеме и развозил пиццу для Pizza Hut за £5 в час. В 2012 году, в 19 лет, он со школьным другом Льюисом Морганом зарегистрировал Gymshark. Сначала сайт перепродавал спортивное питание, не держа его на складе: заказ принимали, а отправлял другой продавец. Первого заказа ждали несколько недель.

Бену надоела мешковатая одежда для зала, и в 2013 году ребята начали шить свою. На £1000 сбережений, собранных с перепродажи питания и зарплаты в Pizza Hut, купили швейную машинку и станок для печати на ткани. Шили и печатали в гараже у родителей Бена, развозили сами.

В мае 2013 года Gymshark поставил стенд на фитнес-выставке BodyPower в Бирмингеме. Денег на рекламу не было. По словам Бена, «минут через 10 после начала» они решили отдать бесплатную одежду популярным фитнес-ютуберам. «Мои герои были на YouTube. Было бы классно, если бы они приехали и были с Gymshark. Я особо не задумывался», вспоминал он. Стенд окружили фанаты, товар раскупили в первый же день.

Блогеры стали носить Gymshark в своих роликах. После выставки спортивный костюм Luxe разошёлся по Facebook и продался на £30 000 за 30 минут. По данным Forbes, продажи выросли примерно с $450 до $45 000 в день. Gymshark одним из первых стал так плотно работать с блогерами, в том числе с бодибилдерами Лексом Гриффином и Никки Блэккеттер. Университет и работу в Pizza Hut Бен бросил через пару месяцев, когда продажи Gymshark уже пошли. По данным The Telegraph, оба основателя ушли из университета, когда выручка дошла до £250 000.

Потом Бен сам признал, что руководить компанией в начале 20-х ему было рано, и отдал пост гендиректора бывшему директору Reebok Стиву Хьюитту. В августе 2020 года фонд General Atlantic купил 21% Gymshark при оценке больше £1 млрд (около $1,3 млрд). В августе 2021 года Бен вернулся на пост гендиректора, а годовая выручка компании дошла до £400 млн.